按温度特性热敏电阻可分为两类，随温度上升电阻添加的为正温度系数热敏电阻，反之为负温度系数热敏电阻。
⑴ 正温度系数热敏电阻的工作原理
此种热敏电阻以钛酸钡（BaTio3）为根本资料，再掺入适当的稀土元素，利用陶瓷工艺高温烧结尔成。纯钛酸钡是一种绝缘资料，但掺入适当的稀土元素如镧（La）和铌（Nb）等以后，变成了半导体资料，被称半导体化钛酸钡。它是一种多晶体资料，晶粒之间存在着晶粒界面，关于导电电子而言，晶粒间界面相当于一个位垒。当温度低时，由于半导体化钛酸钡内电场的效果，导电电子能够很简略越过位垒，所以电阻值较小；当温度添加到居里点温度（即临界温度，此元件的‘温度控制点' 通常钛酸钡的居里点为120℃）时，内电场受到破坏，不能协助导电电子越过位垒，所以表现为电阻值的急剧添加。由于这种元件具有未达居里点前电阻随温度改变非常缓慢，具有恒温、调温文主动控温的功用，只发热，不发红，无明火，不易焚烧，电压交、直流3~440V均可，运用寿命长，非常适用于电动机等电器设备的过热勘探。
⑵ 负温度系数热敏电阻的工作原理
负温度系数热敏电阻是以氧化锰、氧化钴、氧化镍、氧化铜和氧化铝等金属氧化物为主要原料，选用陶瓷工艺制作而成。这些金属氧化物资料都具有半导体性质，完全类似于锗、硅晶体资料，体内的载流子（电子和空穴）数目少，电阻较高；温度添加，体内载流子数目添加，天然电阻值下降。负温度系数热敏电阻类型很多，运用区别低温（-60~300℃）、中温（300~600℃）、高温（>600℃）三种，有灵敏度高、稳定性好、响应快、寿命长、价格低一级长处，广泛应用于需求定点测温的温度主动控制电路，如冰箱、空调、温室等的温控体系。
热敏电阻与简略的扩大电路联系，就可检查千分之一度的温度改变，所以和电子外表构成测温计，能完结高精度的温
度测量。一般用处热敏电阻工作温度为-55℃~+315℃，特殊低温热敏电阻的工作温度低于-55℃，可达-273℃。